にぃにのことを忘れないで７

　前回の続きです。(僕は何のために生まれてきたんだよ、と泣いて母に問うシーンの後から)。

　病室。グレーのパジャマでクマンバチ・ストラップを見つめる恵介。

　ノックして詩織が入ってきます。

　「まだ起きてるの？もう寝たら？」　硬い表情の恵介。

　点滴を確かめながら詩織は言います。

　「ありきたりなこと言ってもさ、物理君のことだから、同情するな、とか怒るだろうけど…。あたしにできることがあったら、何でも言ってね」

　硬い表情のまま答えない恵介。出て行こうとする詩織の背中に、恵介は暗い目で言います。

　「じゃあ…」

　振り向く詩織。

　「やらせろよ」

　「えっ？」

　「何でもしてくれんだろ? じゃ、やらしてくれよ。俺、女の子とデートしたことも、キスしたこともないんだ…。バレンタインとか、クリスマスの思い出もない。友達とドライブしたこともないし、親父と酒飲んだこともない。バイトして給料もらったこともないし、海外旅行だって、まだ、一度だって行ったことがないんだ…」

　「…いいよ」

　「えっ？」　かすれ声の恵介。

　「あたしでいいんなら…」

　近づいてきた詩織を、恵介は目を見開いて見上げます。

　瞳を閉じて唇を寄せてくる詩織。目を開けたまま固まる恵介。……不意に顔をそむけた恵介は、苦しげに毒づきます。

　「ばっかじゃねぇの? 患者の言うこと、いちいち真に受けてんじゃねぇよ。看護士のくせに」

　「……恵介君…」

　「もういいからあっち行けよ!　…行けよ!!」　怒鳴る恵介。

　うなだれて出ていく詩織。顔をそむけ、枕の端に頭をあずけたまま恵介は涙を浮かべます…。

　僕は最低だ…。人を傷つけることしかできない…。　

　後日、病院の屋上。血の気のない顔で、ぽつねんと車椅子に座る恵介。

　そこへ母からのメールが届きます。しかし、それを読みもせず、携帯を閉じてしまう恵介。沈んだ兄の様子を離れて見ていた優治の顔が曇るのでした…。

　その日の夜、病室の恵介は、食事に手を付けることもなく、窓の外をぼんやり見ています。　

……大切な人たちを苦しめることしかできない…。

　そんな恵介を気遣わしげに見る父母…。

　別の日、紺のチェックのパジャマで点滴を押しながら恵介は廊下に出ます。向こうからやってきた詩織が明るい笑顔を作って「調子、どう？」と声を掛けても、下を向いて答えず、通り過ぎていく恵介。

　…こんなやつ、いなくなった方がいいんだ…。

　その夜、ベッドで膝を立てて空を見る恵介。雲に隠れている月。力なく瞬きをした後、病室に視線を戻して、ふと表情を止めた恵介は、ナースコールのコードを手に取り首に巻き付けます。深く息を吸い、力を込めてコードを引く恵介。紅潮する顔。涙目。むせる喉…。

　「ちょっと何してんの?!　何やってんの、恵介?!」　駆けつけた母が叫びます。

　「死にたいんだよ!　死なせてくれよ!」　泣き声の恵介。揉み合う二人。

　「バカなこと言わないで!」　必死でコードを外す母。

　「もう、ほっといてよ。楽になりたいんだ」　しゃくりあげる恵介。

　「何言ってんの?!」

　「母さんだって、もう本当は看病から解放されたいんだろ? 俺なんか死んだ方が楽なんだろ?!」　ぽろぽろ涙を流して恵介が言います。

　「いい加減にしなさい!!」　恵介の頬を思い切り叩く母。驚いた目で母を見上げる恵介。

　「苦しいのは、あんただけじゃないのよ…」　涙を溜めた大きな瞳で母を見上げたままの恵介。

　「…父さんも、祖母ちゃんも、優治も、私も、あんたが病気になってから、もう、ずぅっと辛い思いしてんの。分かってる？この頃皆あんたを傷つけまいとして、言いたいことも言わないで、自分を抑えて、必死で我慢してるの…」

…顔を下げた恵介は、辛そうに涙を流し続けます…。

　「…でも、ほんとにそれでいいのかなぁ、恵介。母さん、父さんも祖母ちゃんも優治も好きだから、皆にそんなことしてほしくない。皆に前の自分取り戻してほしい」

　「あんたもよ、恵介。今のあんたは本当の恵介なの? このまま死んでもいいの?!」

　そう叫んだ母に苦しげに顔を歪ませて、また涙を流す恵介。首のコードの跡に溜まって光る涙。

　「母さんね、あんたにいくら嫌われても、変わる気ないから」

　手のひらで涙を拭う恵介。

　「恵介、こないだ聞いたよね? 僕は何のために生まれてきたんだって。あれから、そのことばっか考えてた。でもね、そんなこと母さんには、全然分かんない」

　「何だよ、それ」

　「だけど、こう思うの」　…すすり上げる恵介。

　「自分がいったい何のために生まれてきたかって、誰かに教えてもらうことでもなければ、神様が決めることでもない。それ決めんの自分自身なんだって」　すすり上げながら、涙に濡れた睫毛を伏せて聞いている恵介。

　「父さんも祖母ちゃんも優治も私も、自分の生き方は自分で考え、自分が決めることなの。にぃにが何で生まれてきたか、にぃにが決めることよ」

　そう言った母を見つめる恵介の目から再び大粒の涙がこぼれ、恵介は思わず指でそれを拭います。

　雲から月が出るのを泣きはらした目で見上げる恵介、そして母。

　青白い光が病室を照らします…。

　≪続く≫